  Taille
maximale : 30 m.
Croissance : rapide.
Écorce lisse fissurée en long, brun foncé
(arbre âgé). Tronc rectiligne. Rameaux anguleux.
Feuillage
caduc. Feuilles alternes,
longues (20 cm), pétiolées, coriaces, à
grosses dents pointues. À l'automne, les feuilles passent par un joli jaune, éphémère, qui vire rapidement au marron. Comme chez les autres Fagacées (chêne, hêtre), les feuilles
de marronnier restent sur l'arbre une partie de l'hiver. Elles sont marcescentes.
Le Châtaignier fleurit dans sa 20 ème année.
Fleurs mâles en chatons jaunes, dressés de 12-20 cm, en juin-juillet.
Fleurs femelles petites, à la base des chatons.
Risque de pollen allergisant
: faible.
Fruits secs (akènes) dans une bogue : la châtaigne. Elle contient
de la saponine et de la pectine (à effet antispasmodique). La
production de châtaigne est la plus importante entre 40 et 60
ans d'âge du châtaignier.
Légendes et traditions :
Dans la mythologie grecque, la châtaigne était le "gland de Zeus".
Dans
l'astrologie
celtique, le caractère châtaignier peut avoir des difficultés à trouver un partenaire ... 
Chez les Celtes, le châtaignier était considéré comme le gardien des hommes et des bêtes jusqu'à l'année nouvelle.
Ses racines noueuses en ont fait un symbole de virilité. La châtaigne est longtemps passée pour un aphrodisiaque.
Enfin, symbole du purgatoire et du passage dans le pays des morts l'arbre creux symbolise un lieu de passage vers l'au-delà. On dépose encore dans de nombreuses régions de France et d'Espagne, des châtaignes dans les cercueils.
- Chansons sur le châtaignier : Le
châtaignier de Jean Ferrat.
- Le Châtaignier occupe une large place dans l'Encyclopédie
ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers
(rédigée entre 1751 et 1772 sous la direction
de Diderot).
Utilisations :
autrefois, les pauvres récoltaient les châtaignes,
riches en glucides, sels minéraux et vitamines, pour en faire une sorte de pain (indigeste). A Privas, la confiserie
produisait les "marrons glacés", au XVIIIème
siècle. Le bois est imperméable et élastique. Il
sert à fabriquer des piquets, notamment des piquets de vignes, des parquets, des tonneaux, mais aussi des panneaux de particules, de la pâte à papier, de la vannerie, des castagnettes, des meubles et lambris.
C'est aussi un excellent bois
de charpente. Son odeur repousse les mouches. De ce fait, les
araignées n'y tissent pas leur toile !
Il est exploité également en bois de chauffage,
du fait de sa croissance rapide et de son aptitude au rejet de
souche (il pousse en cépée).
L'écorce est riche en extraits tannants.
Propriétés médicinales : plante astringente, fébrifuge et hémostatique (écorce et tannins du bois), antidiarrhéique (chatons séchés).
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Castanea sativa
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