arbre de la famille des Cupressacées (Calocedre, Cyprès, Genévrier, Libocèdre, Thuya)

Étymologie : du grec : "cyparissos", qui vient de Chypre ; en latin : "cupressus" (d'où son nom repris par Linné).
Origine : Asie mineure.
Durée de vie : 500 ans (très longévif). Un très vieux Cyprès remarquable est au Mexique, à Montezuma. Son tronc mesure 40 m de circonférence, 3,6 m de diamètre.
Rusticité : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -17°).
Taille : 20-25 m.
Port (arbre isolé) : colonnaire ou fusiforme (en fuseau) assez caractéristique.

Feuillage persistant squamiforme : les feuilles sont des écailles appliquées sur les ramilles. Les écailles dégagent une odeur forte de résineux quand on les froisse. Les écailles sont d'un vert glauque sur certaines Espèces remarquables (Cyprès de l'Arizona).
Fleurs : comme chez la plupart des arbres anémophiles (qui utilisent le vent pour transporter le pollen mâle), les fleurs se préparent dès l'automne et arrivent à maturité en février-mars. Les fleurs femelles sont formées d'écailles. Le pollen est capté par une goutte micropylaire.
Risque de pollen allergisant : très fort dans le quart Sud-Est de la France en raison de la moindre humidité que dans les autres régions.
Le fruit est un cône globuleux vert luisant la première année. Il met deux ans à mûrir et devient brun foncé.
Légendes et traditions : Sans doute en raison de sa grande durée de vie et de son feuillage persistant ("éternel"), la mythologie grecque consacre le Cyprès à Hadès, le dieu des morts : son bois sert aux cercueils des guerriers morts pour la Patrie.
Cyparissos se métamorphose en Cyprès, de chagrin d'avoir tué, par erreur, son cerf apprivoisé. Apollon assiste à sa fin funeste :
"Je verserai sur toi des larmes
Tu seras le compagnon de la douleur." (Ovide, Les métamorphoses).
Est-ce pour cela que les cimetières sont souvent plantés de Cyprès ?
Dans un autre registre, où il semble que la passion flirte avec la mort, la flèche d'Éros était en bois de Cyprès.
Dans l'astrologie celtique, le cyprès est un amant passionné qui ne peut être satisfait.

Autres Cyprès et Faux Cyprès (américains) : ils ont tous des feuilles en écailles se présentant dans un plan (feuilles distiques), contrairement au Cyprès dont les rameaux sont tordus dans toutes les directions. Leurs rameaux s'allongent chaque année, et leur feuillage nouveau est assez dense pour empêcher la lumière de pénétrer jusqu'au cour de l'arbre de telle sorte que les rameaux anciens perdent leurs écailles.
Utilisation : ce sont des arbres typiques de haie. Même s'ils sont taillés court, jusqu'aux rameaux déplumés des années passées, il ont la capacité de reverdir sur le pourtour en un ou deux ans.