On en informa Yotam qui se rendit au sommet du mont Garizim [1], d'où il cria à pleine voix :
- Écourtez-moi, gens de Sichem, si vous voulez que Dieu vous écoute !
Un jour, les arbres se décidèrent à choisir un roi pour les commander. Ils dirent à l'olivier : "règne sur nous !"
Mais l'olivier répondit : "Devrais-je renoncer à produire mon huile, avec laquelle on honore Dieu et les hommes, pour aller me pavaner au-dessus des autres arbres ?"
Alors les arbres dirent au figuier : "Viens, toi, règne sur nous !"
Mais le figuier leur répondit : "Vais-je renoncer à produire des fruits exquis et sucrés pour aller me pavaner au-dessus des autres arbres ?"
Puis les arbres dirent à la vigne : "Viens donc, toi, règne sur nous !"
Mais la vigne leur répondit : "Vais-je renoncer à produire mon vin qui réjouit Dieu et les hommes pour aller me pavaner au-dessus des autres arbres ?"
Finalement, tous les arbres dirent au buisson d'épines : "Viens donc, toi, règne sur nous !"
Et le buisson d'épines leur répondit : "Si, de bonne foi, vous voulez faire de moi votre roi, venez vous abriter sous mon ombrage. Si vous refusez, un feu jaillira du buisson d'épines et consumera même les cèdres du Liban."
Maintenant donc, est-ce de bonne foi et en toute droiture que vous avez agi en proclamant Abimélek roi ? Avez-vous bien agi envers Yeroubbaal et sa famille ? L'avez-vous traité selon ce qu'il méritait ?
Mon père a combattu pour vous, il a risqué sa vie pour vous délivrer des Madianites.
Et vous, aujourd'hui vous vous êtes attaqués à sa famille, vous avez tué ses fils, soixante-dix hommes à la fois sur un même rocher, et vous avez établi roi de Sichem Abimélek, le fils de sa servante, parce qu'il est des vôtres.
Si donc, aujourd'hui c'est de bonne foi et en toute droiture que vous avez agi à l'égard de Yeroubbaal et de sa famille, eh bien, qu'Abimélek fasse votre bonheur et vous le sien !
Sinon, qu'un feu sorte d'Abimélek et consume les habitants de Sichem et de Beth-Millo, et qu'un feu sorte des habitants de Sichem et de Beth-Millo et consume Abimélek.
Puis Yotam s'enfuit et alla se réfugier à Beer où il s'établit pour échapper à son frère Abimélek.

1 Les précipices du mont Garizim surplombent par endroits la ville de Sichem, située entre les monts Garizim et Ebal.