Les Érables d'Amérique :

     

Érable argenté, A. saccharinum

Origine : Est de l'Amérique du Nord.
Habitat : L'érable argenté se plaît dans toutes sortes de terrains, y compris dans les sols humides ou inondables, les berges des cours d'eau et les rives des lacs. Il s'accommode bien de l'ombre mais préfère les situations ensoleillés.
Croissance rapide
Taille : 20 m.
Port : irrégulier, avec des branches isolées, un peu comme chez le Ginkgo.
Tronc : en forêt, l'érable argenté a parfois des tiges multiples, parce que le semis a été étêté par le broutage d'animaux.
Écorce gris clair qui s'exfolie en lanières.
Feuilles à lobes pointus, sinus profonds (surtout variété à feuilles laciniées) et revers clair (d'où son nom).
Fleurs : l'érable argenté porte à la fois des fleurs mâles, avec étamines, des fleurs femelles, avec pistil, et des fleurs hermaphrodites (avec étamines et pistil). Les inflorescences verdâtres apparaissent en février-mars, avant les feuilles.

Érable à sucre, A. saccharum"

Origine : Centre et Est de l'Amérique du Nord (emblème du Canada), introduit en Europe en 1753 par le botaniste américain John Batram (1699-1777).
Habitat : L'érable à sucre ne tolère pas les sols mal drainés, ce qui le distingue de l'érable argenté. Il craint les sols argileux et le trop fort ensoleillement. Il s'accommode bien de l'ombre.
Durée de vie : 200 ans.
Taille : 40 m en Amérique, moins de 25 m en Europe.
Écorce : se détachant en longues plaques rigides
Fleurs verdâtres, en avril, avant les feuilles, en corymbes sessiles (sans pédoncules).
Feuilles à 3-5 lobes moins profondément échancrés que chez de l'érable argenté, acuminés (pointus), sans dents. Les feuilles de l'érable à sucre ressemblent à celles de l'Érable plane, mais leur pétiole ne contient pas de latex.. Elles virent au doré-pourpre à l'automne.
Utilisation : la sève stockée dans le liber est récupérée en février-mars et consommée (sirop d'érable), depuis l'époque des Indiens. Un arbre adulte produit 100 à 150 litres de sève.
Tradition : depuis 1965, le feuille d'érable à sucre occupe le centre du drapeau national du Canada et constitue le symbole du Canada.

Érable negundo ou Érable à feuilles de Frêne

Étymologie : "negundo" vient du nom d'un arbre du Bengale nirgundo, qui a des feuilles semblables.
Origine : Centre-Est de l'Amérique du Nord. Introduit en France en 1688.
Habitat : sols humides (comme l'Aulne et le Saule). Terrains ensoleillés.
Taille : 20 m.
Port ovoïde.
Tronc : souvent troncs multiples.
Durée de vie : courte (80 ans). Espèce dioïque (pieds mâles et pieds femelles distincts).
Fleurs : pieds mâles portent des fleurs minuscules qui flottent sur de longs filaments, avant l'éclosion des feuilles, en mars-avril. Les fleurs femelles sont plus petites encore, verdâtres, groupées en grappes.
Feuilles composées de 3 à 7 folioles (d'où l'allusion au Frêne), très fines, bord à peine denté.
Fruits en grappes (chez les autres érables, les fruits sont groupés les uns contre les autres, en bouquet). Les samares sont fines (comme les feuilles) et verdâtres. Ils restent sur l'arbre tout l'hiver.  

Variété : il existe une variété d'érable negundo à feuilles panachées :

Érable rouge, Acer rubrum

Taille maximale : 35 m.
Origine : Est de l'Amérique du Nord.
Habitat : Les sols humides et bien drainés ou moyennement drainés conviennent à l'érable rouge. Il tolère bien la sécheresse, sa croissance s'interrompant jusqu'à ce que les conditions s'améliorent.
Écorce : lisse chez le jeune érable rouge, elle se durcit et devient écailleuse à mesure que l'arbre vieillit.
Feuilles identiques à celles de l'érable plane. En automne, elles deviennent rouge vif, d'où le nom de cet érable.
Fleurs : en corymbes rouges. Il est planté pour ses belles couleurs automnales, jaune à orange.