Tulipier, Liriodendron tulipiferum

arbre de la famille du Magnolia ( Magnoliacées ).

Étymologie : nommé pour la forme de tulipe de sa fleur (qui n'a rien de comparable avec la belle fleur du Magnolia).
Origine : Virginie (EU), introduit au Petit Trianon en 1771 (pour Marie-Antoinette), mais ce bel arbre a été fauché par la tempête du 26 décembre 1999 (il avait 228 ans).
Variété : il existe un Tulipier de Chine (sa feuille diffère légèrement de celle du tulipier de Virginie).
Habitat : Le tulipier de Virginie préfère les sols bien drainés, à texture légère, comme les sols sableux ou limoneux légèrement acides.
Le tulipier de Virginie ne prospère pas dans les lieux très humides ou très secs.
Durée de vie : 500 ans.
Croissance : assez rapide. Le bois du tulipier de Virginie est cassant. Il peut être cassé par les grands vents.
Taille maximale : à l'état sauvage, il peut atteindre 50-60 mètres de hauteur, mais dans nos parcs, il ne dépasse pas 30 m.
Écorce lisse dans son jeune âge qui se fissure en vieillissant.
Feuille caduque caractéristique, à 4 pointes (elle ressemble à une tulipe vue de face !). Belle couleur jaune à l'automne.
Fleur (au bout d'une vingtaine d'années) verdâtre et orange en forme de tulipe, en mai-juin. Les carpelles libres se transforment en fruits secs ailés de type samares.
Utilisations : bois de couleur jaune-verdâtre, utilisé en sculpture. De son écorce, on extrait un stimulant pour le coeur. Le Tulipier fait partie des essences exotiques que l'on plantait dans les parcs.
Où en voir à Paris ? autour du Palais Omnisport de Bercy. De beaux exemplaires au parc Monceau et au parc des Buttes Chaumont.