Étymologie : du grec meta, et de séquoia, auquel il s'apparente.
Origine : Chine. Il n'a été découvert que dans les années 1940. Les paysans chinois connaissaient cet arbre et utilisaient ses branches comme fourrage pour les bêtes.
Habitat : milieu humide.
Taille maximale : 15-30 m.
Écorce lisse, rouge-brun, se desquamant en lanières fibreuses.
Port : pyramidal, branches ascendantes.
Feuillage caduc : aiguilles plates, molles, de couleur vert clair, disposées en opposition. Les étés chauds, elles tombent prématurément, et s'il pleut suffisamment, une seconde pousse arrive avant l'automne.

Fruits de 2 cm, pédonculé, ovoïde, à écailles peltées (en forme de bouclier).