Sassafras ou
Laurier des Iroquois, Sassafras officinalis

     

arbre de la famille des Lauracées (Avocatier, Camphrier, Cannelier, Laurier)

Origine : Amérique du Nord, découvert en Floride par les Espagnols en 1538, introduit en Europe en 1630, à des fins médicales. Mais il pousse aussi Brésil ou au Guatemala, ainsi qu'en Chine (2 espèces).
Taille maximale : 20 m.
Feuilles caduques entières ou découpées en 2 ou 3 lobes, ressemblant à celle du figuier. Elles virent au jaune-orange à l'automne.
Espèce habituellement dioïque, donc portant des fleurs unisexuées, mâles d'un côté, femelles de l'autre, mais certains pieds portent des fleurs hermaphrodites ou bisexuées. Bractées linéaires à filiforme.
Fruits : drupes ovoïdes, bleues.
Utilisations : écorce, feuille et racine contiennent une essence à parfum d'orange et de vanille (safrol) qui est utilisée pour lutter contre la fièvre et comme antiseptique, mais aussi pour parfumer crèmes, lotions et pommades. Avec ses feuilles, les Indiens Choctaw faisaient du savon.