Charme, Carpinus

arbre de la famille des Bétulacées (Aulne, Bouleau, Charme)

Étymologie : le nom "Charme" vient du latin "carpinus", qui est formé des mots celtes "car", "bois", et "pin", "tête".
Origine : Europe méridionale, Asie mineure. Le Charme couvre 1,5% de la forêt française (voir le graphique de répartition de la forêt française).
Espèces : américaine et japonaise.
Habitat : le Charme est un arbre de forêt, fréquent dans les taillis sous-futaie, car il accepte la demi-ombre. Il voisine notamment le chêne.
Durée de vie : 150 ans.
Taille maximale : 15-20 m. Croissance lente.
Écorce caractéristique cannelée, lisse, gris verdâtre. Des sillons, en diagonale, se forment avec l'âge.
Feuillage caduc. Feuilles alternes (10 cm), distiques, deux fois dentées, glabres, à nervures marquées.
Si d'aventure, la feuille du charme peut être confondue avec celle du hêtre, un petit dicton rapelle les différences :
"Le charme d'Adam est d'être à poil" (traduisez : le charme a des dents, le hêtre des poils). Fleurs : chatons. Contrairement aux bouleaux et aux aulnes, les chatons apparaissent en hiver et éclosent au printemps.
Risque de pollen allergisant : moyen.
Fruit : akène côtelé de 0,6 cm, soutenu par une grande bractée foliacée généralement à trois lobes, de 3-4 cm de long.
Utilisations : du fait de la croissance lente du charme, les cernes du bois sont compacts et le bois difficile à fendre : on en fait des jougs, des établis, des étals de boucher, des moyeux de roue. Son bois est également apprécié en bois de chauffage. Son feuillage dense et marcescent (qui ne tombe pas en automne) et ses rameaux qui repoussent facilement après la taille, font du charme un arbre de haie (charmilles). Dans l'astrologie celtique, le charme caractérise les personnes de "bon goût".