Arbre de Judée ou Gainier, Cercis siliquastrum

     

arbre de la famille des Fabacées - sous-famille des Césalpiniacées
(Arbre de Judée, Caroubier, Cassia, Chicot, Févier, Tamarinier).

Étymologie : son nom (arbre de Judée) lui vient de sa région d'origine, la Judée. Son nom grec est cercis, d'où le nom du genre. Cercis est le nom de la navette de tisserand, par allusion à la gousse de l'arbre.
Origine : Europe, Asie Mineure.
Autres espèces : Cercis canadensis, originaire d'Amérique du Nord et de l'Est (mais pas du Canada comme son nom semble l'indiquer), appelé "Redbud". Il donne des fleurs rose pale. Ses feuilles sont plus pointues et leurs couleurs d'automne (jaunes) sont plus remarquables.
Cercis chinensis : a des fleurs rose violet intense. Il ne tolère pas les températures en-dessous de -5°C.
Cercis occidentalis : fleurs aux teintes rose vif. Il ne supporte pas au delà de -5°C.
Habitat : arbre de lumière, ne supportant pas les sols acides, apprécie les sols calcaires.
Rusticité du Cercis siliquastrum : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -17°).
Durée de vie : 100 ans.
Hauteur : 10-15 m.
Tronc tourmenté. Rameaux tortueux.
Écorce fissurée noire ou gris-rose.

Feuillage caduc. Feuilles rondes avec une échancrure à la base, alternes (ce qui permet de les distinguer des feuilles, également rondes, du Cercidiphyllum, qui sont opposées).

Fleurs papilionacées, roses, poussant directement sur les branches et sur le tronc (" cauliflorie "), en avril, avant la feuillaison : l'arbre s'enveloppe d'une belle couleur rose.
Variété : il existe une variété à fleur blanche (rare).

Fruits : gousse aplatie en été, de couleur verte ou rouge.

Légendes et traditions : Dans la Bible, Judas se pendit à cet arbre. Ses fleurs sont les larmes du Christ, et leur couleur, pourpre, la couleur de la honte du traître.