arbre de la famille des Rosacées, genre Prunus
(Abricotier, Amandier, Cerisier, Laurier-cerise, Merisier, Pêcher, Prunier).

Étymologie : "Merisier" vient du latin "Amarus cerasus", "cerise amère", mais son nom latin scientifique est Prunus avium. Son nom populaire est guignier et le fruit, la guigne.
Origine : Mer Caspienne, répandu en Europe aux temps préhistoriques. Seul arbre de sa famille à ne pas être cultivé, le merisier se répand naturellement dans les forêts. L'ordonnance royale de 1669 met fin à sa prolifération (!) dans les forêts. On lui préfère le chêne, qui est plus utile.
Taille maximale : 30 m.
Durée de vie : 120 ans.
Port : en colonne large.
Tronc droit et long (# cerisier). En forêt, le merisier doit s'élever pour chercher la lumière, d'où son allure élancée.
Écorce : rugueuse se détachant par lanières horizontales, luisantes, brun rougeâtre. Comme chez le cerisier, l'écorce du merisier est percée par des lenticelles.
Feuillage caduc. Feuilles (13 cm) alternes, ovales, pendantes, dentées avec 2 glandes à la base du limbe.
Fleurs en bouquets blancs sur un long pédoncule, en avril-mai.
Fruits : les merises (ou guignes), à longs pédoncules, noircissent en mûrissant.
Le Merisier occupe une large place dans l'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (rédigée entre 1751 et 1772 sous la direction de Diderot).
Utilisations : la merise est consommée en confitures et en eaux de vie (la "griotte" du provençal agriota, "aigre", ou le kirsch en Alsace). La merisette de Grenoble se concocte avec les amandes pilées des noyaux de merises, qu'on parfume avec de la cannelle, des feuilles fraîches de pêcher et des clous de girofle.
L'écorce du merisier entre dans la composition du bitter.
Enfin, son bois est recherché en ébénisterie du fait de sa texture compacte et de sa couleur brun rougeâtre qu'il acquiert avec le temps. Il faut le laisser sécher 2 à 3 ans, avec son écorce, ou le passer en étuve (séchage artificiel). Il peut ressembler à l'acajou après un traitement spécifique. On en fait des chaises, des articles de lutherie et de tournerie, des pipes à bon marché.
Le Prunus avium est un porte greffe pour les cerises et les bigarreaux.