Pêcher

     

Prunus persica

arbre (arbuste) fruitier de la famille des Rosacées, genre Prunus
(Abricotier, Amandier, Cerisier, Laurier-cerise, Merisier, Pêcher, Prunier).

Étymologie : du latin "persicum", de "Perse" car on a longtemps cru que cet arbre était originaire de Perse.
Origine : Chine. Le pêcher est ramené en Perse par les caravanes de la route de la soie (comme l'abricotier), puis en Grèce par Alexandre le Grand et en Italie sous le règne d'Auguste. Du temps de François Ier, on compte une quarantaine de variétés de pêche dont certaines portent des noms charmants comme le téton de Vénus, l'admirable, la belle de Vitry, la belle de Chevreuse. Les Espagnols l'introduisent en Amérique au XVIe siècle et elle s'y répand si vite et si largement que certains auteurs crurent que c'était un fruit indigène en Amérique du Sud.
Variétés : nombreuses variétés, comprenant les pêches à chair jaune (pêche abricot, plus ferme et se conservant mieux) et les pêches à chair blanche. On distingue les brugnons (peau lisse et noyau adhérent) et les nectarines (peau lisse et noyau libre).
Habitat : zones ensoleillées et douces.
Durée de vie : ce qui importe n'est pas tellement la durée de vie de l'arbre, mais la durée de sa production : un pêcher peut produire pendant 15 à 20 ans.
Taille maximale : arbuste de 5 m.
Feuilles caduques, oblongues, étroites, légèrement dentées (elles ressemblent à celles du cerisier, en moins large).
Fleurs roses.
Fruit : la pêche est est une drupe, à la peau veloutée et à la chaire douce, blanche à orange suivant les variétés. Le fruit contient le noyau qui en est la graine. La pêche est récoltée à la main, en été. Les fruits, fragiles, sont rapidement placés en chambre froide.

Utilisation : le Pêcher est un arbre de verger (Midi de la France).
Conseils d'entretien : pour la taille des arbres fruitiers, voir la fiche. L'excès de sécheresse est particulièrement nuisible aux Pêchers : il faut les arroser en été.

Quand tailler ? - Extrait du tableau Calendrier de la taille :

Légendes et traditions : en Égypte, le pêcher était consacré à Harpocrate, dieu du Silence. En Chine, la pêche est un des attributs de Cheou-Sing, " Étoile du vieil âge ", dieu de la longévité. La pêche apporte mille printemps rapporte l'iconographie populaire. La pêche et le pêcher sont un symbole d'immortalité et les Immortels se nourrissent de fleurs de pêcher. Les vases chinois portent souvent un décor de fleurs de pêcher pour souhaiter la longévité.
Au Japon, la fleur de pêcher est associée au mariage et est un symbole de virginité et de fidélité.
 

Pêcher à fleurs doubles, Prunus persica 'Klara Meyer'

Origine : Chine.
Durée de vie : 100 ans (celui de droite a été planté en 1910).
Taille : 10 m.
Port : en boule, un peu comme le robinier, avec des branches qui ont tendance à retomber.
Tronc : tortueux.
Écorce : grise, fissurée, et crevassée sur le sujet âgé.
Fleurs : le pêcher à fleurs doubles se couvre en avril d'une belle floraison de fleurs roses en pompons, un peu comme certains cerisiers décoratifs. Ces fleurs ne sont pas fertiles.