Arbre de neige, arbre à franges de Chine, Chionanthus retusus

arbre de la famille des Oléacées (Frêne, Olivier, Osmanthe)

Étymologie : du grec Chiôn, "neige" et Anthos, "fleur".
Origine : Chine, Corée et Japon d'où il a été importé en 1845 par Robert Fortune.
Espèce américaine : Chionanthus virginicus, Fringe tree, Grancy Graybeard ou Old Man's Beard est originaire du Sud-Est des États-Unis.
Habitat : situations humides et ensoleillées, sol humide, bien drainé.
Port : sphérique au houppier étagé.
Rusticité : zone 6 (le Chionanthus virginicus supporte le froid jusqu'à -23°).
Taille maximale : 5-8 m.
Tronc : souvent plusieurs troncs.
Écorce : s'exfoliant.
Feuillage caduc. Feuilles opposées, entières, ovales, acuminées, pétiolées, de 20 cm de long. Bord lisse (ou finement denté). Elles virent progressivement au jaune doré en automne.
Fleurs petites, de couleur blanc, regroupées en panicules. Elles s'épanouissent en même temps qu'apparaît le feuillage, en mai-juin. Elles présentent 4 pétales fins et oblongues. Le Chionanthus retusus est une espèce dioïque (pied mâle distinct du pied femelle). Les pieds mâles portent une floraison très abondante (mais peu odorante), qui confère un intérêt décoratif à cet arbre.
Fruit : drupe bleu noirâtre apparaissant en septembre.