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Genévrier, Juniperus communis

Conifère non résineux de la famille des Cupressacées
(Calocèdre, Cyprès, Genévrier, Libocèdre, Thuya)

Étymologie : du latin juniperus, du celte gen, "buisson", et prus, "âcre".
Origine : Europe. Le Genévrier cade est une espèce méditerranéenne.
Habitat : espèce héliophile, admet les sols pauvres, éventuellement calcaires, sablonneux et secs, jusqu'à 1500 m d'altitude.
Durée de vie : 200 ans.
Rusticité : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -17°).
Taille : arbuste de 4-5 m, exceptionnellement arbre de 10-15 m.
Port (arbre isolé) : dressé, colonnaire, sauf s'il subit des conditions déformantes.
Écorce filandreuse gris brunâtre. Les branches partent dès le pied du tronc.
Feuillage persistant. Aiguilles (1 cm) piquantes, verticillées par 3. Bande pâle stomatifère sur la face supérieure, gris-vert dessous. Le Genévrier cade, Juniperus oxycedrus, en a deux.
Espèce dioïque. Floraison en avril-mai, en général sur des pieds distincts, mâles et femelles.
Fruits bleus ("galbules") en petites boules à l'apparence d'une baie qui mûrissent à l'automne de l'année suivant la pollinisation.
Légendes et traditions : Chez les Romains, l'huile de cade, extraite en chauffant le bois, servait à laver les morts.
Utilisations :
- Bois de peu de qualité, on s'en servait pour le chauffage des fours et la fumaison des salaisons. - du fait de sa dureté, et de la variété de sa coloration (brun-rouge à jaune) et de son grain fin, il est toutefois utilisé aussi en tournerie, par exemple pour la production de manches d'outils ou de couteaux, de bâtons de marche, de tuyaux de pipe, mais aussi en ébénisterie et en sculpture d'art. De son bois, on fait aussi des crayons.
- Imputrescible, il était aussi utilisé pour la fabrication de conduites d'eau, de piquets et de poteaux, ainsi que de cercueils.
- Puissant antiseptique, le bois était employé en fumigation jusqu'au XIXème siècle : on en brûlait dans les maisons et les lieux publics lors des épidémies.
- les fausses baies du Genévrier commun contiennent un principe qui facilite la digestion et le drainage du foie (elles sont diurétiques). On les utilise dans la fabrication d'alcool (Gin, Genièvre, aquavit).
- Son écorce s'utilise en décoction contre la furonculose (50 g par litre d'eau).
- Du Genévrier cade, on extrait également de l'huile de cade, qui est un antiseptique puissant.

Autres espèces :

Les autres espèces sont souvent des arbres de 9-15 m. Le feuillage comprend souvent deux types de feuilles, des aiguilles et des écailles.

Genévrier de Syrie, originaire des montagnes de Syrie et de Grèce. Aiguilles acérées de 2 cm de long, à deux bandes blanches dessous.

Genévrier de l'Himalaya , originaire de l'Himalaya et de Birmanie ; le feuillage est fait de petites aiguilles vert-gris, qui virent au brun avant de tomber. Les rameaux sont pendants, comme chez d'autres espèces de l'Himalaya (cèdre, épicéa, pin).

Genévrier de Chine, originaire de Chine. Il pousse également en arbuste rampant (à droite).

Genévrier de Virginie, ou "cèdre rouge", en raison de son bois rouge :
originaire du centre de l'Amérique du Nord.
Taille : c'est le plus grand des genévriers (jusqu'à 30 m).
Habitat : Le genévrier de Virginie pousse dans toutes sortes de terrains, depuis l'affleurement rocheux sec jusqu'au sol humide des zones marécageuses. Espèce de lumière, il peut aussi résister à la sécheresse, ainsi qu'à la chaleur et au froid extrêmes.
Le feuillage comprend des aiguilles, par paires, et des écailles. En été, ses feuilles sont vert foncé, presque noires, et en hiver, son feuillage peut avoir une nuance violette. Il existe une variété glauque (vert clair) décorative.
Ses fruits, de petites baies, sont appréciés des animaux sauvages.
Son bois éloigne les mites et était utilisé pour confectionner des coffres à vêtements ; on en faisait également des crayons (agréables à mordre ?).


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