Faux cotonnier, Séneçon en arbre, Baccharis halimifolia

     

arbuste de la famille des Asteriacées

Étymologie : le nom "faux cotonnier" vient de l'apparence des fruits, à filaments cotonneux que le vent disperse.
Origine : Amérique du Nord. Le Baccharis a été introduit en France en 1680.
Habitat : soleil, mi-ombre.
Rusticité : zone 9 (il supporte le froid jusqu'à -7°C).
Croissance : rapide.
Taille maximale : 5 m.
Port : ramifié, en boule.
Feuillage caduc. Feuilles alternes (contrairement à l'autre faux cotonnier, le Gomphocarpus fruticosus), épaisses, losangiques, à grandes dents, au dessous pâle.
Fleurs en août-septembre, en involucre (serrées les unes aux autres, sans pédoncules, sur l'extrémité d'un rameau). Le tournesol et le pissenlit, de la même famille, partagent cette particularité. Les fleurs du Baccharis sont de couleur jaune à blanche. Elles sont mellifère (elles attirent les abeilles).
Fruits groupés comme les fleurs, à l'extrémité des rameaux. Ils sont pourvus de longues aigrettes blanches soyeuses dispersées par le vent, qui donnent une impression de touffe cotonneuse. Ils sont comparables à ceux du pissenlit.
Utilisation : le Bacccharis possède des principes dépuratifs utiles dans le traitement des maladies hépatiques.

Conseils de plantation :

C'est un arbuste envahissant qu'il ne faut pas introduire sans connaître son impact sur les plantes indigènes. Sur les rives du Bassin d'Arcachon et du Morbihan (Quiberon, Gâvres), il tend à remplacer la flore locale en formant des buissons particulièrement prolifiques. Sa capacité de reproduction (jusqu'à un million de graines sur un pied femelle, la durée de vie d'une graine étant de 5 ans) et ses qualités d'adaptation en font une plante invasive redoutable. Comme il rejette de souche, il faut le déraciner pour s'en débarrasser.
Beaucoup de communes ont décidé d'interdire la plantation du Baccharis.