Sapin,

     

Abies alba

Conifère à feuillage persistant, famille des Pinacées (Cèdre, Épicéa,
Mélèze, Pin, Sapin, Tsuga), genre Abies.

Étymologie : "sapin" vient du latin "sapinus", lui-même dérivé de sapa, "sève", et "pinus". Le mot sapa est d'origine indo-européenne et signifie "dégouliner". "Pectiné" précise que ses aiguilles sont disposées en peigne de part et d'autre des rameaux.
Origine : Europe. Le sapin pectiné couvre 4% de la forêt française (voir le graphique de répartition de la forêt française).
Habitat : contrairement à la plupart des autres sapins, le sapin tolère une atmosphère humide et ombragée. Il se régénère en sous-bois et exige le couvert au début de son installation. Le sapin est indifférent au sol (calcaire admis).
Taille maximale : 30 m.
Rusticité : zone 6 (il supporte le froid jusqu'à -23°). Le Sapin pousse en altitude car il résiste au froid.
Durée de vie : 500 ans.
Port : conique (pyramidal). Sa cime s'aplatit (en table) avec l'âge.
Écorce lisse grisâtre à poches de résine.
Feuillage persistant : aiguilles aplaties non piquantes, de 3 à 4 cm, molles, disposées en peigne sur le rameau. Elles présentent une échancrure au sommet. Vert brillant sur le dessus. Deux bandes blanches sur le dessous. Cône dressé (pour la différence avec l'Épicéa : voir Épicéa).
Légendes et traditions : Dans la mythologie grecque, le guerrier Caénée se métamorphose en Sapin. Il est invincible. Dans l'astrologie celtique, le sapin est "le mystérieux". Dans le langage des fleurs, le sapin exprime l'espoir dans l'adversité et une élévation spirituelle ou sociale, tandis que l'épicéa symbolise la durée, le temps qui passe.
Littérature :: un poème lui a été dédié (Anatole France)
Utilisation : le bois est dense, peu résineux, et utilisé en menuiserie, papeterie et charpente.
C'est de la résine du sapin que l'on extrait la térébenthine.

sapin pectiné, vue agrandie revers

sapin de Chine

sapin d'Espagne

• le sapin de Nordmann est le fameux sapin de Noël.
• les Sapins méditerranéens localisés en Algérie, en Sicile, en Turquie, en Espagne et en Grèce ne résistent pas au grand froid, mais s'adaptent en altitude. Le sapin d'Espagne, Abies pinsapo, est originaire du Sud de l'Espagne. Il se distingue des autres sapins par des aiguilles en écouvillon (tout autour des rameux,), de 2 cm de long (courtes), gris-vert à gris-bleu. Les cônes font 15 cm de long.
• les Sapins d'Asie, sont rarement plantés en France.
• les Sapins américains, dont le sapin de Vancouver et le sapin noble, sont les plus hauts (40-80 m).

Le sapin de Douglas n'est pas du genre des sapins, mais des Pseudotsugas.