ÉpicéaPicea abies
Étymologie
: du latin "picea", "arbre à
résine", issu de la racine indo-européen pic,
"amer" ; la "poix" vient du latin "pix".
Origine : les épicéas sont assez largement
répandus :
Habitat : ombragé, humide. La litière à
décomposition lente donne un humus acide peu propice au
boisement. L'épicéa s'adapte bien sur des sols calcaires,
comme ceux du Jura, où la roche est peu profonde et la
terre de faible épaisseur, alors que le sapin ne s'y implanterait
pas (il a besoin de sol profond).
Rusticité : zone
7. L'épicéa résiste au froid (jusqu'à
-17°) et à l'altitude.
Taille : 30 m, voire exceptionnellement 50 m.
Port (arbre isolé) : voir tableau ci-dessous.
Durée de vie : 500 ans.
Écorce se détachant par écailles brun
rougeâtre à gris.
Feuillage persistant. Aiguilles de 2 à 3 cm, quadrangulaires,
piquantes, disposées en brosse sur le rameau, sur des coussinets
protubérants.
Légendes et traditions : Dans la mythologie
grecque, l'épicéa est dédié à
Artémis, déesse de la Lune et de la vie sauvage,
protectrice des femmes qu'elle assiste aux accouchements : l'épicéa
est l'arbre de la naissance. Cette tradition est reprise par les
Chrétiens : l'épicéa est associé à
la naissance de Jésus, qui est fêtée le 24
décembre, date du solstice et de la renaissance du soleil.
C'est en Alsace qu'apparaît le "sapin de Noël",
qui était souvent une branche d'épicéa. Cette
tradition est introduite en France en 1870. Aujourd'hui, l'Abies
nordmanniana est le plus apprécié pour cet
usage.
Utilisations : l'épicéa est le conifère
le plus répandu en Europe et une des essences les plus
utilisées pour le reboisement. Pourtant, l'épicéa
ne favorise pas le milieu qui l'accueil : le sous-bois et l'écosystème
riche en invertébrés et végétation
est appauvri dans les forêts d'épicéas. La
violente tempête
de fin 1999 a eu raison de cette mode et la tendance est revenue
vers davantage de panachage résineux et feuillus. Son bois,
de faible densité, mais résistant, facile à
travailler, est avantageux pour les travaux de charpente en raison
de la régularité de son tronc. La partie haute du
fût est utilisée pour la lutherie : il sert à fabriquer les tables de résonance de divers instruments. Il faut pour cela des arbres ayant poussé lentement, uniformément et régulièrement.
L'épicéa fournit également
une pâte tendre dotée de fibres longues appréciées
pour la papeterie. Son écorce est employée pour
le tannage.
Conseils de plantation :
Bien arroser dans les premières années, si besoin.
Voir les conseils généraux.
Les épicéas ne nécessitent aucun entretien,
si ce n'est de couper les branches basses qui se dégarnissent
car elles n'ont plus de lumière.
Comment distinguer facilement un épicéa d'un sapin
:
Différences |
Épicéa |
Sapin |
Habitat |
aime l'humidité, mais est répandu en
zone peu humide |
aime l'humidité, apprécie les versants
Nord des montagnes |
Port |
pyramidal, conique |
cime aplatie |
Écorce |
en écailles, brunes |
lisse, grise |
Racines |
traçantes (en surface) |
pivotantes (profondes) |
Branches |
en queue d'épagneul |
horizontales |
Rameaux |
nervurés |
lisses |
Aiguilles |
rayonnantes (en écouvillons) ;
en se détachant, l'aiguille emporte un morceau de rameau. |
en peigne (pectiné) ;
l'aiguille se détache facilement. |
Cônes |
pendants, parfois arqués, tombant
entiers |
dressés, libérant les graines une à
une |
Bois |
résineux, odorant, clair, sans duramen
bien distinct |
pas résineux |
Espèces non européennes :
Épicéa de Serbie : aiguilles aplaties
à deux bandes stomatifères à la face inférieure.
Sapinette d'Orient (du Caucase) :
aiguilles courtes en écouvillon.
Épinette blanche très répandue
dans le Nord du Canada : 40 m de hauteur dans son aire d'origine
; aiguilles vert glauque en écouvillon.
Épicéa de Sitka également
du Nord Canada : le plus grand (50 m en Europe, 80 m au Canada)
; aiguilles en éventail ou en brosse ; implanté
en Bretagne, où il apprécie les sols acides et l'atmosphère
océanique.
Épicéa du Colorado : la
variété glauque ou Sapin
bleu (du fait de la couleur bleu-vert
de ses aiguilles) est la plus répandue dans les parcs et
jardins.
Épicéa de Brewer : aiguilles
souples, aplaties ; port pleureur.
Épicéa de l'Himalaya :
40 m de hauteur maximale ; branches et rameaux pendants (port
pleureur) ; aiguilles plus longues
que chez les autres espèces (3 cm) et souples ; cônes
lisses et brillants. Son nom latin (Picea smithiana) vient
de James Smith, premier président de la Société
de Linné. |