Aubépine

     

arbre de la famille des Rosacées, sous-famille des Malacées
(Alisier, Amélanchier, Aubépine, Cognassier, Néflier, Poirier, Pommier, Sorbier).

Cette famille se caractérise par des fruits charnus, à peau et à " mouche" (reste du calice de la fleur), contenant des pépins (qui sont les graines). Étymologie : "aubépine" est un mot féminin (une aubépine), qui vient du nom du latin "alba spina", "épine blanche", en raison de sa fleur blanche (du type de la rose) et des épines à la base. Origine : Europe. Cette espèce est menacée de disparition en Europe, du fait d'une maladie appelée feu bactérien (qui jaunit les feuilles). Espèces : on distingue l'Épine blanche ou aubépine monogyne ("à un style", parce que la fleur a un style), Crataegus monogyna, et l'Aubépine, à deux styles, Crataegus laevigata.

Durée de vie : 400 ans . Une des plus vieilles aubépines de France est estimée millénaire. Elle se situe à Saint-Mars-sur-la-Futaie, dans le département de la Mayenne(53). Elle a une hauteur de 9 m.
Habitat : espèce héliophile qui colonise les terrains abandonnés, même calcaires.
Rusticité : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -17°).
Taille maximale : 6-12 m.
Tronc ramifié.
Écorce fissurée en plaques gris pâle.
Feuillage caduc. Rameaux épineux. Des stipules importants sont à la base du pétiole, comme des petites feuilles.
Fleurs blanches en petits bouquets.
Fruit : appelé "cenelle", du latin acinus qui signifie "baie" ou "grain de raisin". La cenelle est aussi appelée "poire à bon Dieu", "poire des oiseaux", "pain des oiseaux". Elle attire les fauvettes, les grives et les merles.

Différences	Aubépine, Crataegus laevigata	Épine blanche, Crataegus monogyna
Taille	6 m	10 m
Feuilles	petites, alternes, à 5 lobes peu profonds, dentés.	petites, alternes, à 5-7 lobes profonds, dentés au sommet.
Fleurs	à 2 styles, en mai-juin	à 1 style, en mai
Fruits	comme un pois rouge contenant 2 à 3 graines.	comme un pois rouge de 0,5 cm de long contenant une seule graine.

Légendes et traditions : Dans la mythologie romaine, l'aubépine est dédiée à Maïa, mère d'Hermès, fêtée en Mai (de "Maïa"). C'est en mai que fleurissent en général les aubépines. Mai est devenu le mois de Marie, la Vierge, par identification. Mai est le mois du renouveau. En Bretagne : arbre des sorcières car il n'est pas touché par la foudre.
Utilisation : l'aubépine servait à délimiter les champs dans les régions dépourvues de pierre (où on ne pouvait pas batir de murets).

Aubépine de Virginie ou ergot de coq, Crataegus crusgalli

Origine : Virginie. Ses feuilles ne sont pas lobées ; elles virent au rouge à l'automne. Ses épines atteignent 5-10 cm. Ses fruits, en grappes, ressemblent aux petites pommes sauvages. Il existe un petit pommier décoratif dont les feuilles ressemblent, mais dont le fruit est un peu plus gros et la "mouche" bien visible.