Arbre à orchidées, Bauhinia purpurea

arbre de la famille des Fabacées - sous-famille des Césalpiniacées
(Arbre de Judée, Caroubier, Cassia, Chicot, Févier, Tamarinier)  

Étymologie : l'arbre à orchidées est nommé ainsi car sa fleur ressemble à l'orchidée.
Origine : Asie.
Habitat : il craint le gel prolongé. Il tolère la sécheresse et les sols pauvres en matière organique.
Taille maximale : 12 m.
Port (arbre isolé) : étalé.
Port : cime en dôme
Écorce : grise, lisse.
Feuilles : simple, ronde, en coeur inversé, fendue à l'apex (extrémité) en 2 lobes ; limbe de 7-15 cm ; longueur/largeur =1.
Fleurs : regroupées sur des racèmes axillaires ; de couleur rose, panachée de pourpre ; 4 pétales de forme obovale et un oval. Elles sont parfumées.
Fruit : cosse aplatie, typique des légumineuses, de couleur brune à noir, de 15-18 cm de long. Sa texture est comme du cuir. Le fruit du Bauhinia contient des graines ovales.
Utilisation : le bauhinia est un bel arbre ornemental, peu encombrant. Il peut être cultivé en variété arbustive, en plante d'intérieur ou sous véranda.

Autres espèces :

Bauhinia pulla : originaire de Chine, Corée, Inde, Sud-Est de l'Asie. Il présente une magnifique floraison jaune. Les pétales arachnéides sont très découpés.
Bauhinia monandra : originaire de Birmanie. Le nom d'espèce monandra est dû au fait que la fleurs ne comporte qu'une étamine.
Bauhinia variegata candida : originaire d'Asie. Floraison spectaculaire, au parfum délicat.
Bauhinia tomentosa : originaire de Malaisie. Petit arbuste aux feuilles coriaces et à belle floraison jaune.
Bauhinia yunnanensis ou Bauhinia saïgonensis est une plante grimpante originaire du Sud-Ouest de la Chine (province du Yunnan). Elle possède d'étranges feuilles bilobées et des fleurs rose-pourpre en forme d'orchidées.