arbuste (rarement arbre) de la famille des Magnoliacées (Tulipier).

Étymologie : nom attribué par Linné en l'honneur de Pierre Magnol, médecin et botaniste de Montpellier (1638-1715). Il conçut l'idée de classer les plantes par familles, idée que Linné améliora et généralisa.
Origine : espèce endémique d'Europe, chassée par les glaciations. Les magnolias ont été réintroduits d'Amérique du Nord, de Chine et du Japon.
Rusticité : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -17°).
Taille : certaines espèces atteignent 25 m.
Durée de vie : jusqu'à 200 ans.

Particularités : Il existe deux grands types de Magnolias : les magnolias à feuilles caduques, qui fleurissent au début du printemps, avant l'apparition des feuilles, et le magnolia à grandes fleurs, qui a des feuilles persistantes et porte de grandes fleurs, de 20-25 cm de diamètre, plus grandes que les précédentes, en été. Leur floraison est dans tous les cas très belle (grands pétales clairs), bien que primitive (elle contient beaucoup d'étamines et de nombreux carpelles libres). Leurs feuilles sont grandes (> 15 cm).

Différences	Magnolia à grandes fleurs, Magnolia grandiflora	Magnolia de Soulanges, Magnolia soulangeana
Origine	pyramidal, conique	Hybride européen
Taille	20 m	5 m
Fleurs	en juillet	en mars
Feuilles	persistantes, pointues aux deux extrémités	caduques, spatulées (plus larges aux 2/3).
Limbe	vernissé, coriace	lisse, mou
Couleur	vert foncé	vert clair

L'introduction du Magnolia grandiflora :
En 1711, le gouverneur de la Louisiane, Roland Michel Barrin de la Gallissonière, expédie en Europe des espèces végétales. Elles sont débarquées au port breton de Paimboeuf et sont acheminées par la route à Nantes. Le maire de la ville, René Darquistade, qui se trouve être fin botaniste, fait mettre un échantillon en serre ; et quelques années plus tard, alors que la plante ne s'est pas franchement développée, décide de la jeter. La femme du jardinier qui passait par là, repère l'arbrisseau sur le tas de fumier et l'emporte. En extérieur, le spécimen ne tarde pas à retrouver une seconde jeunesse, pour le plus grand plaisir du botaniste. Il s'empresse d'en confier l'analyse à la faculté de Montpellier où un certain Pierre Magnol, contemporain de Linné et de Plumier, en fera la première description avec François Bonamy.