Hamamélis de Chine, Hamamélis mollis

arbuste de la famille des Hamamélidacées (Hamamélis mollis, Liquidambar, Parrotia, Parrotiopsis).

Étymologie : "mollis" en raison des feuilles très velues. Son nom anglais, "Winter bloom", fait allusion à la floraison hivernale.
Origine : Chine (H. mollis), Japon (H. japonica). Une autre espèce, voisine en comportement, est l'Hamamélis de Virginie, H. virginiana, provenant, comme le suggère son nom d'Amérique du Nord (du Québec au Texas).
Habitat : à l'origine, bois et fourrés à 1300-2500m. Les deux Hamamélis sont très bien acclimatées à nos climats. Ils apprécient un sol humide, riche en humus, acide et donc dépourvu de calcaire. Ils aiment le soleil. Trop d'ombre nuit à la floraison.
Rusticité : zone 7 (il supporte le froid jusqu'à -17°).
Taille : arbrisseau (<4 m). L'Hamamélis de Virginie est un peu plus haut (6 m). 
Croissance : lente.
Port : fortement évasé.
Écorce : lisse et grisâtre.
Feuillage caduc. Feuille large, asymétrique, de 10-12 cm de long, à base cordée, bord parfois denté, pétiole très court. Dessous velu. Elle revêt de belles couleurs jaune d'or à pourpre, à l'automne.
Floraison en octobre, pour l'H. virginiana, au moment où ses feuilles se parent des couleurs automnales ou en hiver (janvier-février) pour l'H. japonica et H. mollis. Fleurs groupées, à quatre pétales fins et allongés, de couleur jaune d'or, comme chez le Parrotie. Les fleurs dégagent un parfum subtil qui est souvent amplifié par l'air frais.
Fruits : capsules brunes, déhiscentes ("qui s'ouvrent d'elles mêmes"), se développant lentement sur une période de douze mois. On aperçoit le fruit en même temps que les nouvelles fleurs. À maturité, les fruits projettent les graines à plus de 6 mètres tel du pop-corn !
Utilisation : arbuste décoratif de jardin. Les sourciers indiens utilisaient les branches d'H. virginiana pour faire des baguettes. De l'écorce de cet arbuste, est extraite une essence astringente et désinfectante.
Conseils d'entretien :
Aucune taille n'est requise, car les fleurs se forment sur le vieux bois et tout au long des tiges. Apportez au printemps du terreau de feuilles mortes. Arrosez avec de l'engrais soluble en fin d'été (formule rosiers), pour aider à la formation des boutons à fleurs. La reproduction se fait par semis ou greffage. Les plants greffés fleurissent dès la seconde année.